Nathan Bedford Forrest

Nathan Bedford Forrest
Nathan Bedford Forrest
Información personal
Apodo	Old Bed[1]​ Wizard of the Saddle[2]​
Nacimiento	13 de julio de 1821 Chapel Hill, Tennessee, Estados Unidos
Fallecimiento	29 de octubre de 1877 (56 años) Memphis, Tennessee, Estados Unidos
Causa de muerte	Complicaciones de la diabetes mellitus
Sepultura	Tennessee
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Militar, político, comerciante de esclavos y oficial de ejército
Años activo	1861-1865
Cargos ocupados	Gran Mago (desde 1867)
Lealtad	Estados Confederados de América
Rama militar	Ejército Confederado
Rango militar	Teniente General
Conflictos	Guerra de Secesión
Partido político	Partido Demócrata
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Nathan Bedford Forrest (Chapel Hill, Tenesí; 13 de julio de 1821-Memphis, Tennessee; 29 de octubre de 1877) fue un militar estadounidense, general del Ejército confederado durante la guerra de Secesión estadounidense y primer gran mago del Ku Klux Klan desde 1867 hasta 1869.

Antes de la guerra, Nathan Forrest amasó una riqueza sustancial como propietario de plantaciones de algodón, comerciante de caballos y ganado, corredor de bienes raíces y comerciante de esclavos. En junio de 1861, se alistó en el Ejército confederado y se convirtió en uno de los pocos soldados durante la guerra en alistarse como soldado raso y ascender a general sin ningún entrenamiento militar previo. Experto líder de caballería, Forrest recibió el mando de un cuerpo y estableció nuevas doctrinas para las fuerzas móviles, ganándose el sobrenombre de «el mago de la silla de montar». Sus métodos influyeron en las generaciones futuras de estrategas militares, aunque algunos comentaristas consideran que el alto mando confederado ha subestimado su talento.^[3]​ Aunque los académicos generalmente reconocen las habilidades y la perspicacia de Forrest como líder de caballería y estratega militar, ha seguido siendo una figura controvertida en la historia racial del Sur estadounidense por su papel principal en la masacre de cientos de soldados de la Unión en Fort Pillow, la mayoría de ellos negros, junto con su papel después de la guerra como líder del Ku Klux Klan.

En abril de 1864, en lo que se ha llamado «uno de los eventos más sombríos y tristes de la historia militar estadounidense»,^[4]​ las tropas bajo el mando de Forrest en la batalla de Fort Pillow (Henning) masacraron a cientos de tropas, compuestas por soldados negros y sureños blancos de Tennessee leales a la Unión, que ya se habían rendido. Forrest fue acusado de la matanza en la prensa de la Unión, y esta noticia puede haber fortalecido la determinación del Norte de ganar la guerra. El 9 de mayo de 1865 se rendiría en Gainesville (Georgia).^[5]​

Forrest, quien pertenecía a la francmasonería,^[6]​ se unió al Ku Klux Klan en 1867 (dos años después de su fundación) y fue elegido su primer Gran Mago. El grupo era una colección suelta de facciones locales en toda la ex Confederación que usaban la violencia y la amenaza de violencia para mantener el control blanco sobre los ex esclavos recién liberados. El Klan, con Forrest a la cabeza, suprimió el derecho al voto de los negros en el sur mediante la violencia y la intimidación durante las elecciones de 1868. En 1869, Forrest expresó su desilusión por la falta de disciplina en el grupo terrorista supremacista blanco en todo el sur^[7]​ y emitió una carta ordenando la disolución del Ku Klux Klan así como la destrucción de sus vestimentas. Luego se retiró de la organización.^[8]​ En los últimos años de su vida, Forrest insistió en que nunca había sido miembro^[9]​ y pronunció un discurso público a favor de la armonía racial.^[10]​

En junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados de un parque en Memphis que lleva su nombre, donde habían estado enterrados durante más de 100 años. Serán enterrados nuevamente en Columbia, Tennessee. En julio de 2021, las autoridades de Tennessee votaron para trasladar el busto de Forrest del Capitolio del Estado al Museo del Estado de Tennessee.^[11]​

1. ↑ Wright, John D. (2001), The Language of the Civil War (en inglés), Greenwood Publishing Group, p. 210 .
2. ↑ Wright 2001, p. 326
3. ↑ Stephen Z. Starr (1 de septiembre de 2007). The Union Cavalry in the Civil War: The War in the West, 1861–1865 (en inglés). LSU Press. p. 48. ISBN 978-0-8071-3293-7. «...Nathan Bedford Forrest, whom his superiors did not recognize for the military genius he was until it was too late...» 
4. ↑ David J Eicher (2002). The Longest Night: A Military History of the Civil War (en inglés). Simon and Schuster. pp. 657-. ISBN 978-0-7432-1846-7. 
5. ↑ Tsouras, Peter G. (18 de mayo de 2020). The Greenhill Dictionary of Military Quotations (en inglés). Greenhill Books. ISBN 978-1-78438-478-4. Consultado el 13 de mayo de 2023. 
6. ↑ Tabbert, Mark A. (2006). American Freemasons: Three Centuries of Building Communities. NYU Press. p. 83. 
7. ↑ J. Michael Martinez (2012). Terrorist Attacks on American Soil From the Civil War Era to the Present (en inglés). Rowman & Littlefield. p. 193. ISBN 978-1-4422-0324-2. «Although Forrest repudiated the group's activities after less than two years, he transformed the budding terrorist organization into an effective mechanism for promoting white supremacy in the Old South.» 
8. ↑ James Michael Martinez (2007). Carpetbaggers, Cavalry, and the Ku Klux Klan: Exposing the Invisible Empire During Reconstruction (en inglés). Rowman & Littlefield. p. 21. ISBN 978-0-7425-5078-0. 
9. ↑ Chester L. Quarles (1 de enero de 1999). The Ku Klux Klan and Related American Racialist and Antisemitic Organizations: A History and Analysis (en inglés). McFarland. p. 28. ISBN 978-0-7864-0647-0. 
10. ↑ Tucker, Greg (11 de julio de 2015). «Remembering Rutherford: Forrest was postwar activist for black civil rights». Daily News Journal (en inglés). Consultado el 24 de agosto de 2020. 
11. ↑ Aya Elamroussi; Rebekah Riess. «Tennessee to remove bust of Ku Klux Klan leader Nathan Bedford Forrest from state Capitol». CNN. Archivado desde el original el 23 de julio de 2021. Consultado el 24 de julio de 2021.